No es raro que los gatos estornuden, pero si la frecuencia aumenta de repente o si la secreción nasal no cesa, es importante prestar atención. Podría ser un signo de una enfermedad potencialmente mortal. En la primera parte, hablaremos de las causas y la prevención de los estornudos.

¿Estos estornudos son un resfriado?

Malentendidos comunes en casa. ¿Alguna vez has pensado: "Quizá el gato se ha resfriado porque hacía frío" cuando tu gato ha estornudado? Los estornudos de los gatos son distintos de los resfriados humanos, por lo que dejarlos descansar o abrigarlos no les ayudará a recuperarse. Tampoco hay que darles medicamentos para el resfriado humano. Si un gato ingiere paracetamol, el ingrediente principal, puede causar toxicidad y ser peligroso. Evite darles restos de medicamentos o medicamentos recetados si no coinciden con sus síntomas. El mal uso de los antibióticos, sobre todo, puede provocar la aparición de bacterias resistentes. Dales siempre medicamentos recetados por un hospital para animales.

Las causas de los estornudos de los gatos pueden dividirse a grandes rasgos en "fenómenos fisiológicos" y "enfermedades (infecciosas y no infecciosas)". Confirmemos las características de cada una.

Hay dos causas principales de los estornudos de los gatos: "fenómenos fisiológicos" y "enfermedades (infecciosas y no infecciosas)". Examinemos las características de cada una.

Fenómenos fisiológicos del estornudo felino

El estornudo como fenómeno fisiológico se produce cuando se estimula la mucosa nasal, y no debido a una enfermedad. Por ejemplo, cuando el polvo o la basura entran en las fosas nasales, pueden causar irritación y provocar una respuesta "¡Achoo!". En invierno, cuando hay una diferencia de temperatura significativa entre el interior y el exterior, abrir las ventanas o las puertas puede introducir aire frío y estimular los estornudos. Estos fenómenos son similares a los estornudos humanos.

Causas de los estornudos del gato

Enfermedades infecciosas y no infecciosas (distintas de las infecciosas).
Una de las causas de los estornudos son las "enfermedades infecciosas", en las que virus o bacterias provocan una inflamación de la mucosa nasal.

Infección por herpesvirus

El herpesvirus infecta las membranas mucosas de los ojos y la nariz, provocando síntomas como conjuntivitis, estornudos y secreción nasal. Cuando la nariz está bloqueada, los gatos pueden perder el apetito al no poder oler la comida, y especialmente los gatitos menores de seis meses pueden desarrollar neumonía y morir. Los estornudos pueden contagiar a otros gatos (a través de la infección por gotitas), por lo que en los hogares con varios gatos se debe aislar al gato con síntomas. Incluso en los hogares en los que sólo hay un gato encerrado, existe el riesgo de que los gatos que viven en el exterior entren en el balcón, por lo que es necesario actuar con precaución.

Infección por calicivirus felino

La infección por calicivirus felino suele cursar con síntomas más graves de úlceras orales y gingivitis que de estornudos y secreciones nasales.
Es muy contagiosa, similar al norovirus, y puede transmitirse a través de las manos de los propietarios que tocan a otros gatos.

Infecciones bacterianas solas

Los síntomas de las infecciones bacterianas por sí solas son sólo estornudos y secreción nasal, sin anomalías en los ojos.
Sin embargo, si se producen infecciones bacterianas secundarias en zonas de la mucosa irritadas por la infección por herpesvirus, puede producirse una secreción nasal pegajosa de color amarillo o verde, lo que provoca congestión nasal y un mayor riesgo de gravedad.

Razas de gatos propensas a las infecciones

Los persas tienen un sistema inmunitario ligeramente más débil en la mucosa nasal y son propensos a desarrollar infecciones víricas y bacterianas. Es importante ser precavido, ya que también pueden desarrollar moho en las fosas nasales.

Los Scottish Folds, una raza braquicéfala, tienen conductos nasales estrechos, lo que puede provocar la irritación de las mucosas con cada respiración, haciéndolos propensos a estornudos, secreciones nasales y hemorragias nasales. Aunque no se puede afirmar con rotundidad que tengan un mayor riesgo de infección, es importante no pasar por alto los signos de enfermedad. Si parecen tener dificultades para respirar, el tratamiento puede consistir en utilizar un nebulizador para eliminar la secreción nasal pegajosa. Dependiendo de la gravedad, puede ser necesaria una intervención quirúrgica para ensanchar las fosas nasales o mejorar el paso nasal.

Causas de los estornudos: Enfermedades no infecciosas (distintas de las infecciosas)

Los estornudos también pueden deberse a enfermedades distintas de las infecciosas causadas por virus o bacterias. Suele asociarse a problemas nasales, pero es importante saber que los problemas bucales o de presión arterial también pueden estar relacionados.

Rinitis alérgica

Los estornudos pueden deberse a la rinitis alérgica, una enfermedad distinta de las enfermedades infecciosas causadas por virus o bacterias. Aunque suele asociarse a problemas nasales, es importante saber que los problemas bucales o de presión arterial también pueden estar relacionados.

Tumores (linfoma)

Los tumores (linfoma) que se desarrollan en la nariz también pueden ser causa de estornudos. Inicialmente, puede producirse secreción nasal clara o rosada o sangrado por una fosa nasal, y cuando el tumor erosiona el límite (tabique nasal), puede empezar a producirse secreción por ambas fosas nasales. Esta enfermedad se observa principalmente en gatos de 7 años o más.

Enfermedad periodontal

Cuando la inflamación se produce en las raíces profundas de los caninos (colmillos), provocando una enfermedad periodontal, puede extenderse a la mucosa nasal. Los gatos a partir de 7 años deben tener especial cuidado.

Hipertensión

En los gatos de 11 años o más, la hipertensión puede provocar pequeñas hemorragias nasales, y la estimulación de la mucosa nasal puede dar lugar a estornudos.

Prevención de enfermedades mediante vacunación y revisiones periódicas

Entre las enfermedades que se manifiestan con síntomas de estornudos, las enfermedades infecciosas pueden prevenirse mediante la administración de vacunas combinadas. Las vacunas combinadas constan de "vacunas esenciales" y "vacunas no esenciales". Las vacunas esenciales se dirigen a enfermedades como la infección por herpesvirus felino, la infección por calicivirus felino y la infección por virus de la panleucopenia felina, que son frecuentes en los gatos. Este es un punto crucial. Incluso los gatos que viven exclusivamente en el interior deben vacunarse con regularidad.

Las vacunas no esenciales incluyen enfermedades como la infección por el virus de la leucemia felina. Se recomienda para gatos que salen a la calle o que están en situación de riesgo debido a su entorno. Consulte con una clínica veterinaria y administre regularmente una vacuna combinada de tres vías (vacuna esencial), o una vacuna combinada de cuatro o cinco vías (vacuna esencial + vacuna no esencial).

Considere los estornudos del gato como un signo de enfermedad. Dado que los estornudos que se resuelven por sí solos son poco frecuentes, es importante acudir rápidamente a la clínica veterinaria.

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