El moquillo canino es una enfermedad vírica altamente contagiosa causada por el virus del moquillo canino (VMC), miembro del género Morbillivirus. Afecta a diversos sistemas del organismo, como el respiratorio, el gastrointestinal y el nervioso. Un diagnóstico rápido y preciso es esencial para una gestión eficaz y la prevención de la propagación de la enfermedad. En este artículo, profundizamos en los distintos métodos para comprobar el moquillo en perros, incluidos los signos clínicos, las pruebas de diagnóstico y sus aplicaciones en la práctica veterinaria.

1. Reconocimiento de los signos clínicos del moquillo canino

El primer paso para detectar el moquillo consiste en observar los síntomas clínicos. El moquillo canino presenta una amplia gama de síntomas que pueden variar en función del estadio y la gravedad de la enfermedad. Algunos de los signos clave son:

Primeros síntomas

• Fiebre: Un aumento repentino de la temperatura es uno de los primeros signos.
• Letargo: Los perros afectados pueden parecer cansados o menos activos de lo habitual.
• Secreción nasal: Secreción clara o purulenta por la nariz.
• Secreción ocular: Secreción acuosa o mucopurulenta de los ojos.

Síntomas progresivos

• Síntomas respiratorios: Tos, respiración dificultosa y neumonía.
• Síntomas gastrointestinales: Vómitos y diarrea, que pueden provocar deshidratación.
• Síntomas neurológicos: Temblores musculares, convulsiones, ataxia (pérdida de coordinación) y mioclonía (sacudidas musculares involuntarias).
• Síntomas dermatológicos: Engrosamiento de las almohadillas plantares y del planum nasal (hiperqueratosis).

Aunque estos síntomas proporcionan pistas iniciales, no son específicos del moquillo y se solapan con otras enfermedades caninas. Las pruebas diagnósticas confirmatorias son esenciales para un diagnóstico definitivo.

2. Métodos de diagnóstico del moquillo canino

Los veterinarios se basan en varios métodos de diagnóstico para confirmar moquillo en perros. Estos métodos van desde pruebas de campo rápidas hasta análisis de laboratorio avanzados. He aquí los principales enfoques:

2.1. Pruebas rápidas de antígenos

Las pruebas rápidas de detección de antígenos son una de las herramientas de diagnóstico del moquillo canino más cómodas y utilizadas. Estas pruebas detectan antígenos del CDV en secreciones respiratorias u otras muestras.

• Cómo funciona: La prueba utiliza tecnología inmunocromatográfica para identificar la presencia de proteínas víricas en muestras como hisopos nasales o conjuntivales.
• Ventajas:
  • Los resultados están disponibles en cuestión de minutos (por ejemplo, 10 minutos para productos como la prueba rápida de antígeno del virus del moquillo canino Sabervet).
  • Sencilla y portátil, ideal para su uso en clínica o sobre el terreno.
• Limitaciones:
  • Puede dar falsos negativos en fases tempranas o tardías de la infección debido a cargas virales bajas.
  • Un resultado positivo debe confirmarse con pruebas adicionales.

2.2. Reacción en cadena de la polimerasa (PCR)

La prueba PCR es un método muy sensible y específico para detectar material genético (ARN) del VDC en muestras clínicas.

• Cómo funciona:
  • La PCR amplifica el ARN viral a partir de muestras como hisopos nasales, sangre, líquido cefalorraquídeo (LCR) u orina.
• Ventajas:
  • Extremadamente preciso, capaz de detectar incluso niveles bajos de ARN viral.
  • Útil para confirmar la infección, especialmente en perros con síntomas neurológicos.
• Limitaciones:
  • Requiere equipos especializados y personal formado.
  • Los resultados tardan más en comparación con las pruebas rápidas.

2.3. Serología

Las pruebas serológicas miden los niveles de anticuerpos contra el CDV en la sangre del perro. Entre ellas se incluyen:

• Detección de IgM: Indica infección reciente.
• Detección de IgG: Sugiere exposición previa o vacunación.
• Ventajas:
  • Útil para distinguir entre infecciones recientes y pasadas.
  • No invasivo en comparación con las pruebas que requieren muestras de tejido.
• Limitaciones:
  • Los perros vacunados pueden mostrar niveles elevados de anticuerpos, lo que complica la interpretación.
  • Requiere muestras pareadas (fases aguda y convaleciente) para un diagnóstico preciso.

2.4. Ensayo de inmunofluorescencia (IFA)

La IFA detecta antígenos del CDV en muestras de tejidos como raspados conjuntivales o biopsias cutáneas.

• Cómo funciona: Los anticuerpos marcados con colorantes fluorescentes se unen específicamente a los antígenos del VDC, que pueden visualizarse con un microscopio de fluorescencia.
• Ventajas: Alta especificidad y fiabilidad en la detección de la infección activa.
• Limitaciones:
  • Requiere acceso a equipos de laboratorio especializados.
  • Procedimiento invasivo para la obtención de muestras.

2.5. Histopatología

El examen histopatológico de muestras de tejido se utiliza a veces para diagnosticar el moquillo, sobre todo en casos post mortem. Los patólogos buscan cuerpos de inclusión característicos en las células.

• Ventajas: Proporciona pruebas definitivas de la infección por CDV.
• Limitaciones: Requiere un muestreo invasivo y no es práctico para el diagnóstico precoz.

3. Cuándo realizar la prueba del moquillo

Escenarios de alto riesgo:

• Cachorros o perros no vacunados que presenten síntomas multisistémicos.
• Perros expuestos a animales infectados en refugios o perreras.
• Perros con antecedentes de mal cumplimiento de la vacunación.

Casos neurológicos:

Las pruebas son especialmente críticas en perros que presentan convulsiones, ataxia o mioclonía, ya que estos signos suelen indicar una infección avanzada por CDV.

Antes de la adopción o el traslado:

Los perros adoptados o reubicados de entornos de alta densidad deben someterse a pruebas para evitar la propagación de la enfermedad.

4. Prevención del moquillo canino mediante la detección precoz

La detección precoz y el diagnóstico preciso desempeñan un papel crucial en la prevención de la propagación del moquillo. Entre las medidas para garantizar la realización oportuna de las pruebas y la prevención se incluyen:

4.1. Vacunación periódica:

La vacunación es la forma más eficaz de prevenir el moquillo. Los cachorros deben recibir su primera vacuna a las 6-8 semanas de edad, seguida de vacunas de refuerzo de acuerdo con las directrices veterinarias.

4.2. Medidas de cuarentena:

Los perros que presenten síntomas deben ser aislados inmediatamente para reducir el riesgo de transmisión.

4.3. Detección rutinaria:

Realice revisiones y exámenes sanitarios periódicos, sobre todo en entornos de alto riesgo como refugios y perreras.

4.4. Educación y sensibilización:

Educar a los propietarios de animales de compañía sobre los síntomas del moquillo y la importancia de la vacunación y las pruebas tempranas.

5. Por qué es importante un diagnóstico preciso

No diagnosticar el moquillo canino con precisión puede acarrear graves consecuencias, entre ellas:

• Progresión de la enfermedad: El retraso en el tratamiento aumenta el riesgo de daños irreversibles, especialmente en el sistema nervioso.
• Transmisión de la enfermedad: Los perros infectados pueden contagiar el virus a otros, provocando brotes en comunidades o refugios.
• Mala gestión: Tratar una enfermedad equivocada puede empeorar los resultados o causar un estrés innecesario al animal.

Conclusión

La detección del moquillo en perros requiere una combinación de observación clínica y pruebas diagnósticas. Las pruebas rápidas de antígenos, la PCR, la serología y la IFI son herramientas valiosas para confirmar la infección, cada una con sus ventajas y limitaciones. El diagnóstico oportuno es fundamental no sólo para el perro afectado, sino también para controlar la propagación de esta enfermedad altamente contagiosa.

Como propietario de una mascota o profesional veterinario, el reconocimiento precoz de los síntomas y la utilización de los métodos de diagnóstico adecuados pueden salvar vidas y evitar la propagación del moquillo. Productos como la prueba rápida de antígeno del virus del moquillo canino Sabervet de Antigenne ofrecen una solución práctica para un diagnóstico de campo rápido y fiable, lo que los hace indispensables en la práctica veterinaria moderna.