Las intervenciones asistidas con animales, comúnmente conocidas como terapia con animales, consisten en utilizar animales para apoyar tratamientos en hospitales, mejorar la calidad de vida de ancianos en residencias y ayudar en la educación de los niños en lugares como las escuelas.

Tipos y funciones de la terapia con animales

Muchos dueños de mascotas se sienten profundamente reconfortados cuando interactúan con ellas. Los efectos terapéuticos de los animales los sienten todas las personas que conviven con ellos. En un sentido amplio, esto también se considera terapia animal. Sin embargo, lo que se denomina terapia con animales en Japón tiene un propósito específico para las personas implicadas, y los animales intervienen y se ponen en práctica con ese fin.

En inglés, se denomina Animal Assisted Interventions, formalmente conocidas como intervenciones asistidas por animales. La terapia con animales puede dividirse a grandes rasgos en tres categorías: actividades asistidas con animales, terapia asistida con animales y educación asistida con animales. Las actividades asistidas con animales se refieren generalmente a actividades de interacción con animales, comúnmente conocidas como terapia con animales. La terapia asistida con animales implica intervenciones de animales con fines terapéuticos, con evaluaciones de los efectos resultantes de su intervención. La educación asistida por animales consiste en intervenciones de animales con fines educativos, con evaluaciones de los efectos resultantes de su intervención.

Actividad asistida con animales (AAA) - Actividades de interacción con animales

Las Actividades Asistidas con Animales (AAA) se centran principalmente en interacciones con animales, que pueden incluir eventos, pero actualmente se realizan sobre todo en centros de atención a personas mayores. El objetivo de estas actividades es proporcionar esparcimiento y consuelo emocional y mejorar la calidad de vida. Los perros y los gatos son expertos en provocar acciones espontáneas. Pueden hacer sonreír a los ancianos, animarles a acercarse a ellos para acariciarlos, ayudarles a ajustar la postura para ver mejor y motivarles para que inicien acciones por sí mismos. Además, la presencia de perros y gatos aumenta el habla, y las conversaciones fluyen con naturalidad a medida que surgen historias relacionadas con los animales. Los cuidadores suelen observar una faceta diferente de los residentes, lo que da lugar a agradables sorpresas.

Aunque estas actividades no tienen principalmente fines terapéuticos y, por tanto, pueden no someterse a una evaluación rigurosa, un estudio de 2018 demostró científicamente que las interacciones con perros de terapia aportaban alegría y felicidad a las personas mayores participantes.

¿Qué tipo de estudio?

¡Confirmación de los efectos curativos de los animales mediante la investigación en residencias especiales de ancianos! Se realizó un estudio en una residencia de ancianos especial para medir los efectos curativos de los animales. Antes y después de poner en práctica las actividades asistidas por animales, se recogieron muestras de saliva para medir la secreción hormonal, se registró el funcionamiento del sistema nervioso autónomo mediante sensores de frecuencia cardiaca y se midieron las expresiones faciales mediante grabación en vídeo durante las actividades para comprobar su eficacia. Como resultado, se observó un aumento de la oxitocina, conocida como la hormona de la felicidad, una disminución del cortisol, también conocida como la hormona del estrés, fluctuaciones de la frecuencia cardiaca que indicaban relajación y un aumento del número de sonrisas.

Terapia asistida con animales (TAA) - Apoyo a la terapia humana

La Terapia Asistida con Animales (TAA) se lleva a cabo bajo la dirección de profesionales sanitarios como médicos, terapeutas ocupacionales y fisioterapeutas, que pueden evaluar la eficacia del tratamiento en lugares como hospitales y centros de rehabilitación. Se establecen objetivos de tratamiento adaptados a la persona que recibe la terapia y se aplican programas en los que intervienen perros.

Por ejemplo, si el objetivo es mover los brazos, se realizan actividades como cepillar o lanzar una pelota al perro con un número determinado de repeticiones. Tras la aplicación, se evalúan los efectos terapéuticos, y la presencia de un perro suele aumentar los niveles de esfuerzo por encima de lo habitual. La presencia de un perro sirve de motivación y contribuye a fomentar la rehabilitación. Además, un estudio realizado en 2017 en una planta de oncología pediátrica demostró que las interacciones con perros conducían a la estabilidad emocional entre los niños hospitalizados con tumores sanguíneos. Estos niños están deseando pasar tiempo con los perros de terapia durante sus visitas.

¿Qué tipo de estudio?

Verificación comparativa de la alegría de niños hospitalizados antes y después de interactuar con perros en una sala de oncología pediátrica En una sala de oncología pediátrica, se realizaron mediciones de oxitocina y cortisol antes y después de interactuar con perros visitantes para niños hospitalizados de 5 años o más y perros de terapia. Los resultados mostraron que los niveles de oxitocina en niños hospitalizados aumentaron tras interactuar con perros en comparación con antes de la actividad en 85% de las muestras.

En las muestras de perros de terapia, 70% mostró un aumento. La oxitocina, también conocida como la "hormona de la felicidad", favorece el comportamiento, reduce la ansiedad, aumenta la curiosidad y reduce la percepción del dolor. El estudio confirmó que las interacciones con perros tenían un efecto beneficioso en la estabilidad emocional de los niños hospitalizados, ya que la oxitocina desempeña un papel en la curación de la mente.

Educación asistida por animales (AAE) - Métodos desde la creación de relaciones hasta la lectura

La educación asistida por animales (AAE) ha sido reconocida por su papel en el fomento del desarrollo de la comunicación no verbal y la perspicacia durante la primera infancia, ya que los niños experimentan cómo sus acciones pueden influir en el comportamiento de los animales con los que conviven. Este tipo de educación no sólo favorece el desarrollo emocional, sino que también ayuda a educar el carácter. En la vida cotidiana, los animales suelen apoyar la educación de los niños de diversas maneras. Entre ellas, la educación asistida por animales se define como el establecimiento por parte de los educadores de objetivos, el desarrollo de planes de lecciones en los que intervienen animales y la evaluación de los resultados.

En JAHA, la educación asistida por animales suele tener lugar durante las clases de ciencias de la vida para alumnos de primero y segundo de primaria, con programas como "Hagamos amigos a los perros". Estos programas se centran en educar a los niños para prevenir accidentes con perros. Empiezan enseñando a saludar a los dueños de los perros, haciendo demostraciones de interacciones con ellos y permitiendo que los niños experimenten formas adecuadas de interactuar con los animales sin vilipendiarlos. Se realizan encuestas antes y después de las sesiones para evaluar la eficacia del aprendizaje.

Además, actividades como "Leer con perros" se están popularizando poco a poco en lugares como las bibliotecas. En estas actividades, los niños leen en voz alta a los perros, lo que ayuda a aumentar su capacidad lectora y su motivación. Esta práctica, conocida como programa "The Reading Education Assistance Dogs" en el extranjero, también resultó eficaz para apoyar la lectura en un estudio dirigido a niños sudafricanos publicado en 2014.

¿Qué tipo de estudio?

En Sudáfrica se realizó un estudio comparativo sobre la lectura en voz alta con alumnos de primaria divididos en 4 grupos.

En Sudáfrica se impartió un programa de lectura de 10 semanas de duración a 102 alumnos de tercer curso.divididos en cuatro grupos: "perros", "humanos adultos", "animales disecados" y un grupo de control sin intervención. Antes del inicio del programa, no había diferencias significativas en las capacidades de los grupos. Sin embargo, inmediatamente después del programa y de nuevo 8 semanas después, el "grupo de los perros" obtuvo puntuaciones más altas que los otros grupos en todas las categorías de "velocidad lectora", "precisión" y "comprensión". Esto indica que leer en voz alta a los perros tiene un efecto positivo en la mejora de las habilidades lectoras.

Diferencias entre la terapia con animales de visita y los perros de las instalaciones

Las actividades CAPP realizadas por nuestra organización, JAHA, implican actividades de visita con animales de compañía que viven con sus dueños (voluntarios). Por otro lado, los perros de instalaciones, como el famoso Bailey, trabajan exclusivamente en instalaciones, lo que podría traducirse literalmente como "perros de instalaciones", y trabajan en salas de hospital. Estos perros se seleccionan cuidadosamente a partir de pedigríes en Australia, se adiestran en instituciones educativas de Hawai y, además, son adiestrados por adiestradores que son enfermeros antes de trabajar en hospitales junto al personal médico en Japón.

Aunque se trata de una iniciativa excelente, es un hecho que el adiestramiento y la implantación de este tipo de perros conllevan unos costes considerables. Los perros de las instalaciones realizan un trabajo inestimable acorde con su remuneración, por lo que sería estupendo ver más de ellos en el futuro. Sin embargo, la realidad actual es que los hospitales con perros especialmente adiestrados y personal médico adiestrador siguen siendo escasos en Japón.

En cambio, la terapia con animales de visita consiste en animales que viven alegremente en hogares y participan en actividades. Por supuesto, los animales deben tener un temperamento adecuado y sus dueños, que también son adiestradores, deben superar unas evaluaciones. El tiempo de actividad diario es de unos 40-50 minutos, y suele tener lugar entre una vez al mes y una vez a la semana. Como estos animales no trabajan todos los días, la participación puede ajustarse al horario de cada uno.

Acerca de Antigenne

Antigenne, enarbolando la bandera de disfrutar de la convivencia con los animales y proteger la salud tanto de los animales como de los humanos, se dedica a construir una sociedad armoniosa para humanos y animales. Insistiendo en los valores de la innovación, la honestidad y la integridad, adhiriéndose al principio de "la calidad es la piedra angular de la existencia futura." mediante productos innovadores y servicios dimensionales, Antigenne está deseando cooperar con usted y espera crear un futuro brillante con un resultado beneficioso para todos. Juntos, podemos marcar la diferencia. Póngase en contacto con Antigenne ahora y desbloqueemos el futuro de la salud animal.

Tipos y funciones de la terapia con animales

Actividad asistida con animales (AAA) - Actividades de interacción con animales

¿Qué tipo de estudio?

Terapia asistida con animales (TAA) - Apoyo a la terapia humana

¿Qué tipo de estudio?

Educación asistida por animales (AAE) - Métodos desde la creación de relaciones hasta la lectura

¿Qué tipo de estudio?

Diferencias entre la terapia con animales de visita y los perros de las instalaciones

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