Les interventions assistées par des animaux, communément appelées zoothérapie, impliquent l'utilisation d'animaux pour soutenir les traitements dans les hôpitaux, améliorer la qualité de vie des personnes âgées dans les maisons de retraite et contribuer à l'éducation des enfants dans des lieux tels que les écoles.
Types et rôles de la thérapie animale
De nombreux propriétaires d'animaux se sentent profondément réconfortés lorsqu'ils interagissent avec leurs animaux. Les effets thérapeutiques des animaux sont ressentis par toutes les personnes qui vivent avec eux. Au sens large, cela est également considéré comme de la zoothérapie. Cependant, ce que l'on appelle la zoothérapie au Japon a un but spécifique pour les personnes concernées, et les animaux sont impliqués et mis en œuvre dans ce but.
En anglais, on parle d'interventions assistées par les animaux (Animal Assisted Interventions), formellement connues sous le nom d'interventions assistées par les animaux. La zoothérapie peut être divisée en trois catégories : les activités assistées par l'animal, la thérapie assistée par l'animal et l'éducation assistée par l'animal. Les activités assistées par l'animal font généralement référence aux activités d'interaction avec les animaux, communément appelées "thérapie animale". La thérapie assistée par l'animal implique des interventions d'animaux à des fins thérapeutiques, avec des évaluations des effets résultant de leur intervention. L'éducation assistée par l'animal implique des interventions d'animaux à des fins éducatives, avec des évaluations des effets résultant de leur intervention.
Activité assistée par l'animal (AAA) - Activités d'interaction avec les animaux
Les activités assistées par les animaux (AAA) sont principalement axées sur les interactions avec les animaux, qui peuvent inclure des événements, mais sont actuellement principalement menées dans les établissements de soins pour personnes âgées. Ces activités ont pour but d'offrir des loisirs et un confort émotionnel et d'améliorer la qualité de vie. Les chiens et les chats sont capables de susciter des actions spontanées. Ils peuvent faire sourire les personnes âgées, les encourager à les caresser, les aider à ajuster leur posture pour mieux voir et les motiver à entreprendre des actions de leur propre chef. En outre, la présence de chiens et de chats augmente le débit de parole et les conversations se déroulent naturellement au fur et à mesure que des histoires liées aux animaux émergent. Les soignants observent souvent une autre facette des résidents, ce qui donne lieu à d'agréables surprises.
Bien que ces activités ne soient pas principalement destinées à des fins thérapeutiques et ne fassent donc pas l'objet d'une évaluation rigoureuse, une étude réalisée en 2018 a prouvé scientifiquement que les interactions avec les chiens de thérapie apportaient de la joie et du bonheur aux personnes âgées qui y participaient.
Quel type d'étude ?
Confirmer les effets curatifs des animaux grâce à des recherches menées dans des maisons de retraite spécialisées ! Une étude a été menée dans une maison de retraite spécialisée pour mesurer les effets curatifs des animaux. Avant et après la mise en œuvre des activités assistées par les animaux, des échantillons de salive ont été prélevés pour mesurer la sécrétion d'hormones, la fonction du système nerveux autonome a été enregistrée à l'aide de capteurs de fréquence cardiaque et les expressions faciales ont été mesurées par enregistrement vidéo pendant les activités pour en vérifier l'efficacité. Résultat : une augmentation de l'ocytocine, l'hormone du bonheur, une diminution du cortisol, l'hormone du stress, des fluctuations du rythme cardiaque indiquant une relaxation et une augmentation du nombre de sourires ont été observées.
Thérapie assistée par l'animal (TAA) - Soutien à la thérapie humaine
La thérapie assistée par l'animal (TAA) est menée sous la direction de professionnels de la santé tels que des médecins, des ergothérapeutes et des kinésithérapeutes, qui peuvent évaluer l'efficacité du traitement dans des lieux tels que les hôpitaux et les centres de réadaptation. Des objectifs de traitement adaptés à la personne qui reçoit la thérapie sont fixés et des programmes impliquant des chiens sont mis en œuvre.
Par exemple, si l'objectif est de bouger les bras, des activités telles que le brossage ou le lancement d'une balle au chien sont effectuées avec un nombre déterminé de répétitions. Après la mise en œuvre, les effets thérapeutiques sont évalués et la présence d'un chien augmente souvent les efforts au-delà de ce qui est habituel. La présence d'un chien sert de motivation et contribue à la promotion de la rééducation. En outre, une étude menée en 2017 dans un service d'oncologie pédiatrique a montré que les interactions avec les chiens conduisaient à une stabilité émotionnelle chez les enfants hospitalisés atteints de tumeurs sanguines. Ces enfants se réjouissent de passer du temps avec les chiens de thérapie lors de leurs visites.
Quel type d'étude ?
Vérification comparative de la joie des enfants hospitalisés avant et après l'interaction avec des chiens dans un service d'oncologie pédiatrique Dans un service d'oncologie pédiatrique, des mesures de l'ocytocine et du cortisol ont été effectuées avant et après des interactions avec des chiens visiteurs pour des enfants hospitalisés âgés de 5 ans et plus et des chiens de thérapie. Les résultats ont montré que les niveaux d'ocytocine chez les enfants hospitalisés ont augmenté après l'interaction avec les chiens par rapport à avant l'activité dans 85% des échantillons.
Dans les échantillons prélevés sur des chiens thérapeutiques, le 70% a montré une augmentation. L'ocytocine, également connue sous le nom d'"hormone du bonheur", favorise le comportement, réduit l'anxiété, renforce la curiosité et diminue la perception de la douleur. L'étude a confirmé que les interactions avec les chiens avaient un effet bénéfique sur la stabilité émotionnelle des enfants hospitalisés, l'ocytocine jouant un rôle dans la guérison de l'esprit.
Education assistée par l'animal (AAE) - Méthodes d'établissement de relations et de lecture
L'éducation assistée par l'animal (AAE) est reconnue pour son rôle dans le développement de la communication non verbale et de la perspicacité au cours de la petite enfance, car les enfants découvrent comment leurs actions peuvent influencer le comportement des animaux avec lesquels ils vivent. Ce type d'éducation favorise non seulement le développement émotionnel, mais aussi la formation du caractère. Dans la vie de tous les jours, les animaux soutiennent souvent l'éducation des enfants de diverses manières. L'éducation assistée par l'animal est définie comme le fait pour les éducateurs de fixer des objectifs, d'élaborer des plans de cours impliquant des animaux et d'évaluer les résultats.
À JAHA, l'éducation assistée par l'animal a souvent lieu pendant les cours de sciences de la vie pour les élèves de première et deuxième année, avec des programmes tels que "Let's Make Friends with Dogs" (Faisons-nous des amis avec les chiens). Ces programmes visent à sensibiliser les enfants à la prévention des accidents impliquant des chiens. Ils commencent par l'enseignement des salutations aux propriétaires de chiens, la démonstration des interactions avec les chiens, et permettent aux enfants d'expérimenter les bonnes manières d'interagir avec les animaux sans les vilipender. Des enquêtes sont menées avant et après les sessions afin d'évaluer l'efficacité de l'apprentissage.
En outre, des activités telles que "Lire avec des chiens" deviennent progressivement plus populaires dans des lieux tels que les bibliothèques. Dans le cadre de ces activités, les enfants lisent à haute voix à des chiens, ce qui les aide à améliorer leurs compétences en lecture et leur motivation. Cette pratique, connue sous le nom de programme "The Reading Education Assistance Dogs" à l'étranger, s'est également avérée efficace pour soutenir la lecture dans une étude ciblant les enfants sud-africains publiée en 2014.
Quel type d'étude ?
Une étude comparative de la lecture à haute voix a été menée en Afrique du Sud auprès d'élèves d'écoles élémentaires répartis en quatre groupes.
Un programme de lecture d'une durée de 10 semaines a été mené auprès de 102 élèves de troisième année en Afrique du SudLes participants ont été divisés en quatre groupes : "chiens", "humains adultes", "animaux en peluche" et un groupe de contrôle sans intervention. Avant le début du programme, il n'y avait pas de différences significatives entre les capacités des différents groupes. Cependant, immédiatement après le programme et à nouveau huit semaines plus tard, le "groupe chien" a obtenu des résultats supérieurs à ceux des autres groupes dans toutes les catégories de "vitesse de lecture", de "précision" et de "compréhension". Cela indique que la lecture à haute voix à des chiens a un effet positif sur l'amélioration des compétences en lecture.
Différences entre la zoothérapie de visite et les chiens d'établissement
Les activités CAPP menées par notre organisation, JAHA, impliquent des activités de visite avec des animaux de compagnie vivant avec leurs propriétaires (bénévoles). D'autre part, les chiens d'établissement, comme le célèbre Bailey, travaillent exclusivement dans les établissements, ce qui pourrait être traduit littéralement par "chiens d'établissement", et ils travaillent dans les services hospitaliers. Ces chiens sont soigneusement sélectionnés à partir de pedigrees en Australie, formés dans des établissements d'enseignement à Hawaï, puis entraînés par des maîtres qui sont infirmiers avant de travailler dans les hôpitaux aux côtés du personnel médical au Japon.
Bien qu'il s'agisse d'une excellente initiative, il est un fait que la formation et la mise en œuvre de ces chiens entraînent des coûts importants. Les chiens d'assistance effectuent un travail inestimable, à la hauteur de leur rémunération, et il serait donc souhaitable qu'ils soient plus nombreux à l'avenir. Toutefois, la réalité actuelle est que les hôpitaux dotés de chiens spécialement formés et de maîtres-chiens sont encore rares au Japon.
En revanche, la zoothérapie de visite fait appel à des animaux qui vivent volontiers dans des maisons et participent à des activités. Bien entendu, les animaux doivent avoir un tempérament adapté et leurs propriétaires, qui sont également les maîtres, doivent passer des évaluations. L'activité quotidienne dure environ 40 à 50 minutes et se déroule généralement une fois par mois ou par semaine. Comme ces animaux ne travaillent pas tous les jours, la participation peut être modulée en fonction de l'emploi du temps de chacun.
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